Ате-су в переводе значит «кислая вода». Так раньше назывался самый южный из курортов Кавказских Минеральных Вод — Кисловодск. На высоком плато, защищенном горами, царит чистый, свежий горный воздух. Летом здесь не жарко, зимой не холод но. В Кисловодске свой собственный климат. Если вы едете иной раз осенью из Пятигорска в Кисловодск, вы можете наблюдать прелюбопытное явление. В Пятигорске холодно, стоит густой туман, накрапывает мелкий, пронизывающий дождь. А в Кисловодске ярко светит солнце, все ходят без пальто, на балко нах принимают солнечные ванны, и все тропинки, которые вьются по холмам полны гуляющих. Можно подумать, что вы проехали сотни километров. Но их всего шестьдесят. Это и есть то, что называется микроклиматом...

Кто не знает шипучей, вкусной воды «нарзан»? Кто не снимал с бутылки металлическую зазубренную шапочку? В Кисловодске не надо открывать бутылку. Нарзан бьет прямо из земли, только подставляй кружку. Над ним выстроена красивая галерея, и сотни больных приходят сюда, чтобы лечиться чудесной водой, имя которой в переводе значит «напиток богатырей». Здесь бывали Пушкин и Белинский, Лев Толстой и [хирург Пирогов. Пили нарзан певцы Шаляпин и Собинов, композитор Рахманинов и художник Ярошенко... Многих великих людей помнит источник «Напиток богатырей». Да и кроме него, в Кисловодске есть еще другие целебные источники, разбросанные по большому парку.

«...густые сени липовых аллей, склоняющихся над потоком, который с шумом и пеною, падая с плиты на плиту, прорезывает себе путь между зеленеющими горами, и ущелья, полные мглою и молчаиием. которых ветви разбегаются отсюда во все стороны, и свежесть ароматического воздуха, отягощенного испарениями высоких южных трав и белой акации,— и постоянный, сладостно-усыпительный шум студеных ручьев, которые, встретясь в конце долины, бегут дружно взапуски и наконец кидаются в Подкумок...»1 А вокруг Кисловодска столпились седые горы. Больным нельзя ходить слишком высоко и далеко. Для них существуют так называемые маршрутные тропинки с отмеренным расстоянием, которое назначается врачом. Для туристов нет ограничений. Они могут забираться куда угодно и, конечно, забираются. Но даже совсем близко от курорта есть преинтересные места. «Верстах в трех от Кисловодска, в ущелье, где протекает Подкумок, есть скала, называемая «Кольцом»; это ворота, образованные природой; они поднимаются на высоком холме, и заходящее солнце сквозь них бросает на мир свой последний пламенный взгляд» М.Ю Лермонтов - "Княжна Мери"

Сквозная пещера Кольцо-гора — любопытный каприз выветривания. Диаметр ее достигает двенадцати метров. По дороге к ней, при переезде через Подкумок, произошла знаменательная сцена между Печориным и княжной Мери...

Если проехать 32 километра к югу, можно попасть в сказочную долину Нар-занов. Они бьют прямо из скал. Над ними поднимаются склоны, прикрытые лесом, а еще выше раскинулись альпийские луга, где синие генцианы спорят цветом с глубоким небом и крупные желтые лилии издают одуряющий аромат. Из них можно собрать чудесный букет, но оставлять его в комнате не надо, чтобы не разболелась голова. Пусть ночует на балконе...

---